期货交易是市场经济发展到一定阶段的必然产物，它只需交纳少量保证金，通过在期货交易所公开竞价买卖期货合约，并在合约到期前通过对冲，即先买入后卖出(或相反)，或者进行实物交割来完成交易。因此，期货交易是对期货合约进行的买卖，主要目的在于转移现货交易中的风险，或猎取风险利润，又分套期保值业务与风险投资业务。

　　一、期货交易的主要特征

　　以小博大(保证金制度)

　　期货交易只需交纳比率很低的履约保证金，通常占交易额的5-10%，从而使交易者可以用少量资金进行大宗买卖，节省大量的流动资金。

　　获利机会多(双向交易)

　　无论市场行情看涨还是下跌，均可入市和获得盈利机会。价格看涨时，先低买再高卖的过程称为“多头”；价格看跌时，先高卖再低买的过程称为“空头”。

　　交易便利(标准化合约)

　　期货市场中买卖的是标准化的合约，只有价格是可变因素，其它交货时间、地点、方式、数量、质量都是固定的，只通过频繁的合约交易而创造较多的盈利机会，而无需面临找上家、找下家的问题。

　　不担心履约问题(结算制度)

　　所有期货交易都通过期货交易所进行结算，且期货交易所成为任何一个买者或卖者的交易对方，为每笔交易做担保。

　　二、期货交易的主要功能

　　转移、回避价格风险

　　这种功能作用主要针对生产厂商、加工厂商和贸易厂商而言的，也就是对套期保值者来讲的。随着商品交换的复杂化、社会化、市场经济的运行变得越来越充满不确定性。某种商品的价格因以供求为代表的多种因素的影响而非常容易发生波动。而价格的波动对无论是商品供给者还是商品需求者来说是有很大影响的，因此，人们总是想方设法转移、回避和分散价格风险，这也正是期货交易发展起来的主要原因，而转移回避和分散价格风险便成为期货市场的一种主要功能。但它并不是说期货交易本身无价格风险，而是指一种预防措施，它通过在期货市场与现货市场做方向相反而数量相同的交易，即在期货市场上买进或卖出在现货市场上卖出或买进的相同数量的商品，这样一来，如果现货市场上由于价格波动给交易者造成损失，可以被期货市场的交易盈余抵补。