●什么是期货？●

　　期货，一般指期货合约，是由期货交易所统一制定的，规定在将来某一特定的时间和地点交割一定数量标的物的标准化合约。这个标的物又叫基础资产，可以是某种商品，如铜或原油；也可以是某种金融资产，如外汇或债券；还可以是某个金融指标，如3个月期银行同业拆借利率或股票指数。

　　期货是在远期交易的基础上发展起来的。远期交易是指，买卖双方先谈好价格，在未来的某个时间再按照这个价格进行交易。但两者也有很大区别：如期货交易是在期货交易所发生的、公开进行的标准化合约的交易，远期交易没有这样的规定；期货交易的对象是期货合约，不是实物商品，因此合约可以在到期前采用平仓方式冲销原来的交易，远期合约则不行；另外，期货交易实行保证金制度和当日无负债结算制度，因而其违约风险远远低于远期交易。

　　●金融期货的种类●

　　金融期货中主要品种可以分为外汇类期货、利率类期货（包括中长期债券期货和短期利率期货）和股票类期货。

　　具体分类如下表所示：

　　金融期货的分类

　　金融期货

　　外汇类期货外汇期货

　　中长期债券期货（10年期国债期货等）

　　短期利率期货 （3个月期利率期货等）

　　利率类期货

　　股票类期货

　　股指期货

　　股票期货等

　　●什么是股指期货？●

　　股指期货，是以某种股票指数为基础资产标准化的期货合约。买卖双方交易的是一定时期后的股票指数价格水平，合约到期后，股指期货要通过现金结算差价的方式来进行交割。

　　股指期货交易与股票交易有很多明显的区别：前者合约有到期日，不能无限期持有，后者买入后正常情况下可以一直持有；前者采用保证金制度，交易时，只需支付一定比例的资金作为履约保证，亏损额可能超过投资本金，后者则需支付股票价值的全部金额；前者是双向交易，既可先买后卖，也可先卖后买，而部分国家的股票市场无卖空机制，是单向交易，后者只能先买后卖，不允许卖空；前者采用当日无负债结算制度，交易所当日要对交易保证金进行结算，如账户保证金不足，必须在规定的时间内补足，否则会被强行平仓，后者则采取全额交易，不需投资者追加资金，且买入股票后在卖出前，账面盈亏是不结算的。商报记者 赵丽霞/整理王晶/制表资料由中国金融期货交易所提供