在加拿大人眼里，伊顿和皇家骑警、枫叶、冰球一样，同为加拿大的标志，人们谈及购物时，都不说买东西，而是说“去伊顿”。     1869年，35岁的老伊顿在多伦多买下了一家小干货店，这位勤劳的新移民率先在店内安装了电灯和自动灭火装置，1884年又开始提供邮购服务，最后以“不满意就退钱”的口号闻名全加拿大。到1907年他去世时，伊顿分店已开到了中部的温尼伯，并在安大略省开设了工厂，在伦敦和巴黎设立了办事处，公司鼎盛时期雇员有1.5万人之多，在全加开设了86家分店。    伊顿家族的第二代也是有作为的，不幸的是他在46岁便离开了人间。第三任接班人名叫罗伯特?伊顿，这又是一位出色的商业奇才，伊顿在他的领导下，营业额20年内增长了10倍，还兼并了加拿大百货公司。可是从1942年起，老伊顿的孙子大卫接掌伊顿大权，这位有“四大公子”之称的大卫和他的儿子，都属于不肖子孙，大卫是个酒鬼兼花花公子，心思没用在经商上，整日只想享受花天酒地的生活，父子们远离普通顾客和社会，为人傲慢无礼，频频购入古堡、赛车和飞机，公司的业务则全交给一个“公司主管委员会”来管理。    进入20世纪七十年代。伊顿家族 的生意已全交外人来管理，不学无术的公子们则在后面瞎指挥。1976年，公司以亏损数百万加元为由，将老祖宗赖以发家的邮购服务取消。进入九十年代中期，公司业务每况愈下，5年内营业额减少了5亿加元，累计债务3亿多加元，虽卖出不少物业，仍摆脱不了在1997年宣布申请破产保护的命运。    1999年8月，实力强劲的美国西尔斯公司（sears）买下了伊顿，并于15个月后重新开张，考虑到加拿大人的心理承受能力，原伊顿公司旗下遍布全加的19家分店，仍有7家保留老伊顿的字号。无数加拿大人曾希望换了主人的伊顿，能打造出一个在全加仍有影响的全新商店。但西尔斯公司发言人近日宣布，在过去的2001年，其销售额只有预计的一半，这其中虽不排除受911事件影响的因素，但当初投资与预收入仍相差甚远。    加经济界人士认为，西尔斯的决策者在一开始就把重整伊顿的重点放在广告上，结果消费者的胃口被吊的很高，但当他们真正来到店里的时候，却发现和别的百货商场没有什么两样，“魔力效应”出现了重大失误。2000年圣诞节期间，市场定位不明确的伊顿又推出降低价位和打折措施，但问题是所有的商店都这么做，伊顿仍未显出与众不同的特色。许多顾客表示：“现在的加拿大人似乎并不想穿什么高档时装，他们要求的是实用和便宜的好价钱。”于是，逐渐消失了风格的伊顿又回到了西尔斯的老路，店内到处都陈列着家俱、电器、割草机，以及其它家庭用品。    记者曾多次光顾位于多伦多的伊顿购物中心，大厅中2米多高的老伊顿铜质雕像，是每个购物者都会驻足观看的特色景点，老伊顿穿的大皮鞋，被过往顾客摸的闪闪发光。1977年该雕像落成之时，人们都祝福这家百年老店能“年年发财，代代相传”。可惜这些场景只是回光返照，老伊顿建立起来的这个王国，早就被养尊处优的重孙子们败坏的差不多了，在以后的10年里，伊顿客户又流失30％，市场损失40％。    加经济学家威廉斯认为，伊顿苦苦挣扎仍摆脱不掉衰败的原因有三个：一是加经济长期低迷不振，消费者信心不足，购买力下降，走高档消费路线的伊顿必然首先受到冲击；二是近几年加零售业竞争激烈，尤其美国资本大量涌入，有实力的零售商相继在加开业，市场占有率大幅度上升，相反，伊顿的市场占有率却从最高峰的50％，跌到目前的8％；三是北美地区消费趋势向连锁和专业化方向发展，伊顿未能适应新的消费形势，一味追求高档和豪华，也就难免有“全军复没”之挫。     喜欢周末盛装逛伊顿的加拿大人，在得知伊顿将于今年夏季彻底倒闭的消息后，顿感伤心和失落，认为加拿大人从此失去了一个重要的生活标志，有些人更直言不喜欢美国西尔斯的名字，认为太美国化，太伤感情。不过，伤感归伤感，却没有人能阻止伊顿的厄运，伊顿将成为加拿大人脑海中遥远的回忆，留在心中的则是永远的痛。