职场办公室的“笑”政治

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  本月早些时候,某著名企业的100名高级经理登上飞机,飞往美国中部某处目的地。他们此行的任务是:放声大笑。

  他们汇聚在一家酒店的舞厅里,一个带着小丑帽子的德国主持人告诉他们,让他们开始“哈哈哈、呵呵呵”地笑。掌握了之后,经理们就在屋子里一边快步行走,一边面对同事放声大笑。活动的结尾,他们还得弯下身子,做出启动剪草机的样子,同时“哈哈哈”地捧腹大笑。

  这个不体面的故事是一位密友上周末讲给我听的,他本人也参了加这场强制性的“欢笑聚会”。只是听到这个故事,我就已经感到很尴尬了。而随着他的继续讲述,我更加难过地意识到,这位思维敏捷、久经世故、拥有牛津大学一流学位的朋友,不是要告诉我这个经历有多么愚蠢,而是要告诉我它是多么有效。显然,它打破了障碍,而且随后进行的自由讨论,是他参加过的最有成果的讨论会。

  我被搞糊涂了。我只能承认,要么是这个最愚蠢的课程实际上很明智,要么就是我最明智的朋友实际上很愚蠢。

  然而,经过进一步分析,我找到了第三种选择:这个过程是愚蠢的,我的朋友是明智的,这不是他的本意,因此他不该受责备。

  一个小小的线索让我得出了这样的结论:显然,有一个人拒绝了和大家一起被迫大笑。但这个人根本不是公司雇员,而是在一个大项目上与该公司合作的顾问。所以,他可以选择:如果他不喜欢表现得像个小学生,他可以袖手旁观。但其他人,包括我那位聪明的朋友,则必须随声附和。他们只能相信——因为他们没有选择不相信的自由。

  这种虔诚的信仰是现代企业生活中最险恶的一面。停止怀疑并不足以让你获得成功:你必须积极支持公司的白痴行为,否则你就只能原地踏步。

  从这个故事中,还可以得出另外一个结论:笑无法很好地与工作结合起来。现代企业的信条是,笑是个“好东西”。这里所说的是工作充满了乐趣,而且所有的公司都赞同这种说法。笑能释放内啡肽(不管它是什么),能减轻工作压力。它还是免费的(如果你不需要支付数千块钱购买机票、让戴滑稽帽子的人为大家带来笑声的话)。

  事实上,工作中的笑声不是免费的。尽管笑声可以使人身心愉悦,但往往伴随沉重的代价:它可能是不适当的、危险的、具有破坏性的。这也许能够解释,为什么这家知名企业不得不让全体经理乘飞机环球旅行,使他们能够在受控制的环境中,无缘无故地大笑。

  首先,真正的、按捺不住、泪流满面的大笑有失庄重,在办公场所实在毫不可取。此外,这种失控的欢笑也无益于生产效率。当你笑得直不起腰的时候,是不可能同时处理多项工作的。以我的经验而言,一阵大笑过后,留下的惟有晕晕乎乎的感觉,就像灌了一脑子浆糊一样。

  成功人士不会失控。你见过自己的首席执行官(CEO)完全放纵地开怀大笑吗?我表示怀疑。如果你觉得自己见过,那就注意一下他们的眼睛,你会发现里面根本没有笑意。

  不仅大笑产生的生理效果与办公室格格不入,其心理效果更是如此。如果我们工作时大笑,我们所笑之事会导致棘手问题产生。

  最近两件让我在办公室里捧腹大笑的事都是破坏性的——其中一件有属于“政治不正确”,另一件则有失厚道。第一件是一张被人们反复传阅的电邮照片,照片上是一对动物园里正在交配的袋鼠,一个天真的小孩拿着食物在喂它们。好笑之处在于雄性袋鼠抓住机会接过食物时脸上的表情,它完全忽略了自己正在干“别的工作”。

  第二件事没那么不雅,但刻薄之处尤有过之。一位同事颇具模仿天赋,她通过转动眼珠和打手势,惟妙惟肖地模仿了另一位过分拘谨、自怨自艾的同事。

  在办公室里大笑还有一个更棘手的问题,就是,它不可避免地具有政治性。笑是一种表现归属感和表示赞同的方式。笑能最清楚地表明一个人的等级地位。如果你工作的时候开了个玩笑却没有人笑,那也许并不意味着你不可笑,而是意味着,你的级别还不够高。我认识一位首席执行官,他经常把下属逗得捧腹不已。不过,如果其他什么人胆敢说点什么有趣的话,结果肯定是冷场。

  实际上,在大多数组织里,给上级讲笑话可不是个好主意。只有在其他所有的人要么跟你平级、要么级别比你低的时候,才适合讲笑话。

  认为笑话多少可以“缓和气氛”的说法是一个极大的谬论。它不能。老板讲笑话,你就只能笑。他也许认为是在帮你放松。实际上,不管愿不愿意,你都得笑,这可能会让你感到更紧张。

  这样,笑就成为办公室里坦诚相见的另一个障碍。习惯于众人对他的玩笑狂笑不止的首席执行官,也许会觉得自己是一个颇有趣的家伙,为他工作充满了乐趣。由此再进一小步,就会产生每个人都应该飞越全球放声一笑的想法。如果不是那么悲惨的话,这倒真是一个有趣的想法。

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