在自然界中，很多动植物都有着独特的生物节律，如冬眠、随季节迁徙等，而我们人类也不例外。今天我们就来谈谈人体的节律。
在正常昼夜交替的环境中，人体的各种行为及生理现象均会呈现出以24小时为周期的节律变化，包括睡眠/觉醒，皮质醇、生长激素、褪黑素的分泌，肾脏的排泄，神经活动等。这些指标都会根据人体生理功能在不同时间达到峰值，从而使机体更好地适应内外环境的周期性变化，这种机制就是俗称的生物钟。
举个更为具体的例子，在正常生理状态下，人的血皮质醇分泌就有明显的昼夜变化。根据测量，皮质醇水平的最高峰值在早上6到8点之间，过了8点会快速下降，到12点之后持续缓慢下降，直到凌晨0点到2点时降到最低点，之后又会逐渐回升。因此，熬夜、长期高压都会使皮质醇水平在本该下降的时候升高。
同样的，生长激素的分泌也有其节律。一般在夜间熟睡以后，人的生长激素分泌会出现高峰期，主要集中在21点至1点和5点至7点两个时段。我们知道，生长激素与儿童身高、内分泌代谢、记忆力等都有关系，这也是长期熬夜的人会内分泌失调、记忆力下降，儿童会长不高的重要原因。
还有就是褪黑素。这种激素对延缓衰老、改善睡眠质量有很大帮助，很多人都靠保健品来补充。实际上，褪黑素由松果体分泌，具有明显的昼夜节律，黑暗会刺激其产生，而光则会起抑制作用。这是由于夜晚光刺激减弱后，松果体合成褪黑素的酶类活性增强，分泌水平相应增高。因此，褪黑素的分泌在白天处于较低水平，夜晚尤其是凌晨的分泌量最多能达到白天的30倍。
另外，人体的神经活动、肾脏排泄也有昼夜节律，像白天容易兴奋和紧张，夜晚会较为安静舒缓，入睡后很少起夜排尿等，都是人体节律的表现。
了解了人体的节律之后，大家就明白为什么我们说不能熬夜了吧?长期熬夜会完全打乱上述节律，导致内分泌紊乱，引发代谢异常、肥胖、血压血糖升高甚至猝死等问题。
因此，我们应该跟随身体的生物节律作息，早睡早起，精力充沛地度过每一天。
