众所周知，人类的头发有着不同的颜色，这跟所处的地域、种族等因素有关。一般说来，白种人的头发多数是棕色或淡黄色；黑种人的头发多数是深褐色；黄种人黑色发较多，但还有深浅的不同。
导致头发颜色不同的原因，主要是头发的组成成分在起作用。它受所含色素的量、有否空气泡及毛表皮构造等因素的影响。
毛发根部的毛球细胞并不含黑色素，但毛球上方的细胞内含有色素。毛乳头顶面邻接毛球之处有许多大细胞，是随毛胚由表皮来的树枝状色素细胞，其树状突起分散伸出到毛皮质、髓质的未分化细胞之间，产生的黑色素顺着突起转移给所接触的细胞，使毛皮质、髄质都有了色素。
毛发所含的微量元素对毛发颜色也产生一定影响。含有等量的铜、铁和黑色素的头发呈黑色；含镍量过多的头发变灰白色；含钛量大的头发呈金黄色；含钼多的头发呈赤褐色；含铜和钴多的头发呈红棕色；含铜过多的头发呈绿色；含过多的铁或严重缺乏蛋白质的头发呈红色。
那为什么黑发的人老了会变白发呢？
人的头发中含有一种黑色素。黑色素越多头发的颜色便越黑。而黑色素少的话，头发便会发黄或变白。随着我们人类岁数越来越大、慢慢变老，身体的各项机能也会出现衰退，当然，头发里皮质层中的色素含量也会越来越少，头发的颜色也就越来越浅。当皮质层中完全没有色素的时候，头发也就变成了白色了。
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