关于狗不理包子的传说有很多版本，各个版本稍有不同，但这些传说都是围绕着一个天津市某包子铺当伙计的小伙展开来的。
故事发生在清朝光绪或道光年间，武清县一户农家四十岁得子，起名高贵友，小名叫狗子。狗子十四岁时在一家蒸食铺学手艺。三年满师后，他离开这家铺子，自己开了一家叫“聚德号”或“德聚号”的包子铺。他做的包子物美价廉，远近做工的人们和小商小贩都喜欢到这里来吃包子。生意越来越好，来店里吃包子的食客也越来越多。
狗子每天都很忙，大家喊他，他也顾不上理人，时间长了大家都说“狗子忙得不理人就叫他狗不理吧”，他做的包子也就成了“狗不理”包子。
